Análise de Redes Sociais Muito Numerosas

A análise de redes sociais, de que já falei aqui, por exemplo, é algo que me interessa imenso.

Os grandes desafios de utilização desta técnica residem em:

• escolher as questões mais adequadas tendo em consideração os objectivos e o tipo de rede
• aplicá-la a redes com muitos membros
• analisar os resultados, revelando os padrões existentes (e só apenas esses).

Apesar de ser uma ferramenta relativamente fácil de utilizar em redes pequenas, a análise de redes sociais torna-se bastante complicada em redes de grande dimensão.

A análise de redes sociais parte de um questionário com poucas questões e para as quais a resposta deverá ser uma lista de nomes de outros membros da rede a analisar. Assim, a questão poderá ser “Com quem costuma discutir novos projectos?” e haverá uma lista com o nome de todos os membros da rede. A resposta, geralmente, é dada assinalando os nomes relevantes.

Ora, quando a lista é grande, é um problema: listar os nomes de todos os membros não é prático e assustará certamente quem for preencher o questionário.

Este foi exactamente o problema que tive quando me pediram para fazer a análise de uma rede de 700 pessoas. Na altura, praticamente ainda sem experiência de análise de redes sociais, resolvi criar um questionário pedindo às pessoas para responderem a cada questão com o nome dos membros relevantes.

Os problemas desta abordagem são vários:

1. o síndrome da noite dos Óscares (como eu lhe chamo), isto é, as pessoas escrevem nomes de pessoas mas, muitas vezes, esquecem-se de listar as pessoas mais importantes (por exemplo, em resposta à questão “com quem costuma discutir novos projectos?” poderiam lembrar-se de colocar colegas de outra equipa e esquecer-se de listar o seu chefe)
2. em algumas redes, nem sempre é claro quem é membro e quem não é pelo que as pessoas podem não incluir nomes por não saber que fazem parte da rede e/ou podem responder com nomes de pessoas que não pertencem à rede
3. o nome pela qual as pessoas são conhecidas pelos colegas nem sempre coincide, pelo que uma mesma pessoa pode ser referenciada de várias maneiras e/ou o nome indicado pelos membros da rede pode não coincidir com o nome na listagem “oficial”
4. como nos estamos a referir a redes grandes, pode haver mais do que uma pessoa com o mesmo nome e, raramente, as pessoas respondem de forma a sabermos exactamente a qual delas se referem.

Todos estes problemas põem em risco um correcto mapeamento, e consequente análise, da rede. Como tal, é importante não os ignorar.

Algumas sugestões para minimizar a ocorrência das situações listadas:

• pedir às pessoas para responder escrevendo o nome e o departamento de cada um dos membros que listar (para a situação 4)
• pedir para responder escrevendo o email da pessoa (para a situação 3)
• incluir uma lista de nomes / fotos de todos os elementos da rede (não por pergunta mas como anexo), uma “cábula” para lembrar quem faz parte da rede (situações 1 e 2).

Bom sorte!