A introdução diz que este livro pretende ser um guia prático sobre comunidades de prática suportadas pela organização e com um propósito estratégico. É com prazer que digo que os objectivos foram atingidos. Considero este livro leitura obrigatória para quem planeia a criação de comunidades estratégicas num cenário organizacional. E mesmo se as comunidades que tem em mente não são estratégicas, garanto-lhe que vale a pena ler este livro já que algumas das reflexões que oferece lhe vão poupar tempo e dinheiro.
“O passo a que uma organização consegue crescer é determinado pela velocidade a que consegue gerar e reconfigurar as suas capacidades em resposta aos desafios colocados por um mercado em mudança” (p 6). Os autores consideram que as comunidades de prática são um veículo para a criação e troca de conhecimento, isto é, para aumentar as capacidades da organização e dos seus empregados.
Este livro está dividido em três partes. Cada uma oferece uma perspectiva diferente sobre a forma como a Clarica, uma seguradora canadense, desenvolveu com sucesso a comunidade de prática dos agentes de venda de seguros, a Agent Network.
A primeira parte é uma discussão conceptual sobre comunidades de prática no contexto das organizações.
O primeiro capítulo fala da estratégia de gestão de conhecimento da Clarica (Knowledge Capital Initiative) que define uma abordagem sistemática à criação e colheita de conhecimento e que acenta sobre:
- uma arquitectura de conhecimento;
- uma cultura de liderança; e,
- uma infra-estrutura tecnológica.
Na Clarica a gestão de conhecimento (GC) é vista essencialmente do ângulo de criação de capacidades e as comunidades desempenham quatro funções principais: uma ferramenta para alinhamento, um fórum para a resolução de problemas, um espaço para a criação de conhecimento, e uma infra-estrutura organizacional. Por esse motivo, a organização adoptou uma abordagem muito estruturada para a criação de comunidades de prática, encara a criação de comunidades como um projecto, e tem o suporte da gestão de topo para todas estas actividades.
O segundo capítulo é uma breve introdução à gestão de conhecimento e propõe comunidades de prática como um dos elementos mais tangíveis da GC. Os tipos de comunidades, os seus benefícios, as funções a elas associadas, as suas componentes e o seu ciclo de vida são listados e sumariamente descritos.
No capítulo três os autores oferecem razões que justificam a criação de comunidades:
- evitar o isolamento;
- promover inovação;
- aumentar a velocidade de entrega de soluções; e,
- preparar a organização para participar em redes de criação de valor, modelando colaboração e troca de conhecimento.
Para além disso, as comunidades são ambientes privilegiados para a geração de colaboração e aprendizagem, as duas meta-capacidades chave.
O quarto capítulo apresenta os quatro blocos que suportam as comunidades de prática:
- arquitectura (composta por productive inquiry, convenções, capacidades generativas, e infra-estrutura);
- componentes;
- percursores do sucesso; e,
- abordagem para aferir benefícios.
Ao descrever cada um destes blocos, os autores destacam factores de sucesso, o papel da gestão de topo, e as funcionalidades das ferramentas de T.I. essenciais para um suporte efectivo à vida das comunidades.
A segunda parte do livro apresenta uma perspectiva táctica, descrevendo como e porquê as coisas foram feitas. O quinto capítulo fala-nos da organização e da comunidade Agent Network. Descreve também as duas fases do processo de desenvolvimento da comunidade e as cinco características comuns às comunidades de prática: conversas, colaboração, compromisso, conectividade, e capacidades.
Os capítulos seis e sete descrevem ambas as fases do processo, abordando com detalhe cada um dos oito passos:
- definir o projecto da comunidade;
- estabelecer as componentes;
- lançar a comunidade;
- estabelecer a comunidade;
- avaliar progresso e valor;
- crescer a comunidade;
- avaliar o propósito e a direcção; e,
- expandir a comunidade.
Para cada passo, os autores descrevem as principais tarefas, identificam os obstáculos, partilham as suas reflexões e oferecem alguns conselhos com base na sua experiência.
A terceira e última parte deste livro é uma visão operacional sobre o processo, oferecendo ao leitor algumas das mensagens enviadas, dos documentos criados, das regras escritas, e das listas elaboradas, durante os oito passos do processo de criação da Agent Network.
O livro fala também de avaliação do retorno do investimento e descreve a abordagem adoptada pela Clarica. Esta é maioritariamente qualitativa e acenta nos comentários dos membros, nos sponsors e na facilitadora da comunidade.
O último capítulo considera as comunidades como catalistas de mudança e fios importantes no tecido organizacional; apresenta um modelo de maturidade de como as organizações apoiam comunidades; e discute os desafios que os indivíduos, as comunidades e as organizações têm de enfrentar.
Cada capítulo deixa no ar algumas questões que permitem ao leitor reflectir sobre se as ideias e os passos dados na Clarica se adequariam às suas próprias organizações.
As descrições táctica e operacional do desenvolvimento da comunidade são bastante fáceis de ler e entender e, só por si, justificam a compra do livro por quem pretende desenvolver comunidades de prática.
Numa nota menos positiva, o livro tem muitas gralhas e, pessoalmente, considero os esquemas apresentados confusos, pobres e de pouco valor. Gosto da forma como os autores dividiram o livro nas três partes (conceptual, táctica e operacional) mas há alguma repetição (especialmente nos primeiros capítulos).
Sobre o livro:
Leveraging Communities of Practice for Strategic Advantage
Hubert Saint-Onge, Debra Wallace. Butterworth-Heinemann, USA, 2003.
