Este livro de Manuel Lima é uma viagem pela história dos diagramas em árvore como forma de representar e organizar conhecimento.
A árvore é uma das mais antigas e influentes metáforas utilizadas para representar conhecimento. Quem nunca se deixou encantar com uma árvore genealógica ou taxonómica?
Manuel Lima, designer e investigador português, a residir nos EUA e reconhecido mundialmente pelo seu trabalho ligado à visualização de dados, dedicou este seu primeiro livro às árvores enquanto forma de representação de dados, informação e conhecimento.
“What this book ultimately conveys, through hundreds of tree diagrams, is the power of visual aids in facilitating understanding. It shows us, simply, the power of visual communication.” (p 43)
Na introdução do The Book of Trees, o autor convida-nos a olhar para a árvore como símbolo cultural e cognitivo. Ao longo dos séculos, a imagem da árvore tem sido usada para transmitir conceitos de ordem, hierarquia e evolução, estando presente desde a religião à biologia, do direito à informática, e em todos os pontos do globo.
É toda esta história, aliás, que justifica algumas expressões quotidianas como “ramos do conhecimento” ou “raiz do problema”.
O resto do livro é um desfile de exemplos organizados por tipo: árvores figurativas, verticais, horizontais, multidirecionais, radiais, hiperbólicas, mapas em árvore – retangulares, voronoi e circulares -, sunbursts e as estruturas hierárquicas em cascata.
Cada um dos capítulos começa com um brevíssimo enquadramento, para depois listar os exemplos por ordem cronológicas. As respetivas legendas dão-lhes contexto temporal e chamam a atenção para detalhes de particular relevo.
São apresentadas árvores encontradas em papiros; outras foram criadas para resolver necessidades do digital e só existem graças ao digital. Para estas últimas, o autor procurou indicar as aplicações ou as bibliotecas de programação usadas na criação dessas visualizações.
Fiquei maravilhada com a beleza de alguns exemplos, com o detalhe de outros, e com a criatividade de quase todos.
O livro já é 2014 por isso faltam exemplos mais recentes. Ainda assim, o livro é muito bom a oferecer contexto e abrir horizontes, sem que seja um livro teórico e aborrecido.
Deste livro, levo muitas, muitas ideias. Levo também uma vontade ainda maior de explorar o tema da visualização de dados como instrumento para comunicar, inspirar, evidenciar padrões, sistematizar conceitos, e documentar áreas de conhecimento (ou será que devo dizer “ramos de conhecimento”?).
Quem sabe se através dos outros livros do Manuel Lima.
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Sobre o livro:
The Book of Trees: Visualizing Branches of Knowledge
Manuel Lima. Princeton Architectural Press, EUA, 2014.
